Nou, nou, nou... kijk eens wie er in de halve finale van de Champions League staat. Arsenal, nota bene. En niet op het nippertje. Ze hebben Real Madrid weggevaagd met een totaal van 5-1 en dat gedaan met de nonchalante rust van een team dat hier al elk jaar is (en dat hebben ze niet gedaan).
Laten we even teruggaan in de tijd.
Pittige line-ups om mee te beginnen
De basisopstelling van Real Madrid bestond uit de gebruikelijke verdachten: Courtois achterin het doel, Lucas Vázquez en Alaba achterin, en een voorhoede met Vinicius, Rodrygo en, oh ja, Kylian Mbappé, die volgens geruchten nog steeds niet helemaal gewend is aan dat witte tenue.
Arsenal zorgde ondertussen voor een verrassing of twee. Thomas Partey maakte de selectie compleet en Ethan Nwaneri Lewis-Skelly (probeer dat maar eens op een shirt te passen) kreeg een zeldzame voorkeur voor de linksbackpositie. Maar de echte headliners waren toch wel één man.
Samenvatting: Drama, Chippies en VAR-chaos
Na een doelpuntloze en chaotische eerste helft, waarin Saka (durfniveau: maximaal) een poging van Panenka stopte en de VAR de penaltykansen van Madrid tenietdeed, haalde Arsenal het schot over.
Bukayo Saka opende de score met een brutale stift in de 65e minuut. Vinicius Jr. reageerde direct (dankjewel aan het korte dutje van Saliba), maar Gabriel Martinelli besliste de wedstrijd in de blessuretijd.
Twee UEFA Man of the Match-awards op rij. In het Emirates Stadium? Check. In het Bernabéu Stadium? Dubbelcheck. Declan Rice speelde alsof hij Champions League-prestaties in zijn garage had opgeslagen en uiteindelijk besloot ze allemaal in één week te gebruiken. Overal. Tackles, onderscheppingen, passes door alle dimensies. Noem een middenvelder die het nu beter doet, we wachten wel af.
Real Madrid uitgeschakeld.
Zeg het nog eens, gewoon om ervan te genieten. Real Madrid. Uitgeschakeld. Thuis. Arsenal. Halvefinalisten. Het klinkt nog steeds als fanfictie, maar het is echt. En nu is het de beurt aan PSG om uit te zoeken wat er gebeurt als Arteta's selectie volledig in chaos vervalt.
Overig nieuws:
-
Kylian Mbappé was lichamelijk aanwezig, maar geestelijk niet.
-
Vinicius probeerde het. God zegene hem.
-
Lucas Vázquez speelde, wat op de een of andere manier verrassend en tegelijkertijd ook niet verrassend is.
Volgende:
Arsenal tegen PSG.
Barcelona tegen Internazionale.
De chaos in de Champions League is springlevend, en Arsenal zit er middenin. Precies zoals we het schetsten.
